BANDA ACEH - Persiraja Banda Aceh semakin menunjukkan progres positif jelang putaran pertama Championship 2025/26. Tim berjuluk Laskar Rencong itu meraih kemenangan 3-0 atas ARI 98 FC yang diperkuat sekumpulan pemain profesional, Minggu (24/8).

Dalam laga yang dihelat di Stadion H. Dimurthala Banda Aceh itu, gol pembuka Persiraja diciptakan oleh Miftahul Hamdi pada menit ke-19. Berselang lima menit, pemain asing asal Brasil, Matheus Henrique melepaskan tendangan terarah yang tak bisa dibendung kiper eks Persela Lamongan, Andri Prabowo. Persiraja memimpin dengan skor 2-0 hingga turun minum. 

Pada pertandingan ini, tim ARI 98 FC diperkuat delapan pemain Dejan FC, di antaranya, Wawan Sumadi, Rakha Shabir, Syawal Ginting, Reza Jaul, Andi Sopian, Aray Suhendri, Afif Fathoni, serta Riski Borong.

Juga ada tiga pemain asing yang diturunkan, di antaranya Rifaat El Shenawy asal Mesir, Ibrahim Dicko (Pantai Gading) dan David Simbo (Sierra Leone). Mantan pemain Persiraja musim lalu, Yasfani Yusri juga ikut memperkuat tim ARI 98 FC.

Sementara Persiraja, juga menurunkan pemain-pemain terbaiknya, termasuk tiga pemain asing, Connor Flynn, Matheus Henrique dan Zac Tyson. Namun, Fitra Ridwan dan M. Revan yang biasanya tampil sejak awal, tidak diturunkan sejak awal laga di pertandingan ini.

Memasuki babak kedua, kedua tim sama-sama mencoba kembali menekan mengambil inisiatif serangan. Namun benar, pertahanan Persiraja tak mampu ditembus para pemain ARI 98 FC. 

Bahkan, Persiraja mampu menambah keunggulan lewat kaki pemain mudanya yang berusia 20 tahun, Mahyudin. Satu sepakannya, membuat jala Aria Devangga, kiper yang masuk di babak kedua kembali bergetar. Skor 3-0 menutup kemenangan Persiraja.

Usai laga, pelatih kepala Akhyar Ilyas menyebut, sejauh ini perkembangan tim Persiraja berjalan baik. Dan pola permainan yang diharapkan tim pelatih sudah mulai terbentuk. 

"Alhamdulillah sejauh ini proses berjalan baik, semua pemain sudah memahami bagaimana cara bermain yang kita inginkan, meskipun belum sempurna. Pastinya ada perbaikan-perbaikan lagi sebelum kompetisi dimulai," timpal Akhyar Ilyas. 

Sebelumnya, pekan lalu Persiraja juga sudah menggelar uji coba dengan tim Championship lainnya dari Grup Timur melawan PS Barito Putera. Pada pertandingan itu, Persiraja menang 1-0 lewat gol tunggal yang dicetak Miftahul Hamdi.