BALIKPAPAN - Persiba Balikpapan resmi memperkenalkan pemain asingnya untuk menghadapi Championship 2025/26. Dia adalah Takumu Nishihara. Pesepak bola berposisi sebagai penyerang yang didatangkan dari klub Lao League 1, Young Elephants. 

Takumu adalah pemain asing pertama yang direkrut Persiba Balikpapan musim ini. Menyisakan dua kuota lagi yang akan dimaksimalkan oleh tim berjuluk Selicin Minyak ini. CV Takumu tidak main-main. Datang ke Persiba dengan status top skorer Lao League 1. 

Takumu tampil fenomenal musim lalu dengan 26 gol dari 14 laga. Pengumuman resmi disampaikan manajemen Persiba Balikpapan melalui akun Instagram klub, Selasa (29/7). “Top skorer in Laos, 26 goals in 14 games for Young Elephants Takumu Nishihara. Now is ready to hunt goals for Persiba Balikpapan,” demikian pengumuman resmi Persiba. 

Sehari sebelumnya, Persiba juga telah mengumumkan perekrutan dua pemain eks Liga 1. Yaitu Pancar Nur Widiastono, kiper asal Persis Solo. Kemudian Dwi Geno, gelandang asal Semen Padang FC. Perekrutan pemain-pemain berkualitas ini sebagai komitmen Persiba bisa bersaing di Championship 2025/26. 

Selain Takumu, Pancar dan Dwi Geno, sepuluh pemain yang notabene adalah pilar musim lalu sudah dipastikan bertahan. Mereka adalah Abdul Rachman, Bryan Cesar dan striker tajam Lorensius Sabda. Ketiganya tampil menonjol dan menjadi incaran banyak klub. 

Tapi ketiganya menegaskan ingin melanjutkan kebersamaan bersama Persiba. Tujuh pemain lain yaitu Aldjufri Daud, Anggi Prasito, Gufran, Wahyu Poru, Havizd Muzaki, Muhammad Ilham dan Habibi. Persiba sebelumnya sudah memperpanjang kontrak Pelatih Kepala, Muhammad Nasuha. Dengan materi pemain kunci yang hampir sama, pekerjaan Nasuha membentuk game plan tim menjadi lebih mudah.